Men spreekt van een AZERTY-toetsenbord wanneer de eerste 6 letters op het toetsenbord hiermee beginnen en hierin is dan ook het grootste verschil met andere toetsenborden gelegen.

Het AZERTY-toetsenbord vindt zijn oorsprong bij de mechanische schrijfmachine van vroeger. Op een aantal toetsen van dit toetsenbord vindt u 2 of zelfs 3 tekens op een toets. Het onderste teken van de toets of het meest linkse teken onderop kunt u gewoon meteen intoetsen. Een teken wat bovenaan op een toets staat, verschijnt wanneer u deze toets tegelijk met de toets Shift indrukt. Een teken wat rechtsonder op een toets staat zal verschijnen als u deze toets tegelijk indrukt met de AltGr-toets.

Mogelijkheden van een Azerty toetsenbord
Een aantal kenmerken en mogelijkheden van een AZERTY toetsenbord zijn de volgende:
• Cijfers zult u op een AZERTY-toetsenbord altijd bovenaan op een toets aantreffen. De cijfers komen in beeld als u deze toets tegelijk indrukt met Shift.
• Ook zult u op een AZERTY-toetsenbord letters met accenten aantreffen. Deze letters staan linksonder dus u kunt deze toets gewoon indrukken.
• Een dood aanhalingsteken is een aanhalingsteken dat niet in beeld verschijnt als u dit intoetst. Druk dan vervolgens op de spatiebalk en het teken zal weer verschijnen.
• Op een AZERTY-toetsenbord zult u nooit een Caps Lock-toets aantreffen. Daarvoor in de plaats is er een Shift Lock-toets die ook aanwezig is op de schrijfmachines van vroeger. Deze toets verandert niet alleen kleine letters in hoofdletters, maar ook worden met deze toets de meeste leestekens en de accenttekens uitgeschakeld.

Gebruik Azerty toetsenbord in België
Het AZERTY-toetsenbord wordt voornamelijk gebruikt in België en in Frankrijk, want vooral in de Franse taal worden veel letters met accenten gebruikt. Het AZERTY-toetsenbord is hier uitermate geschikt voor. Maar dit toetsenbord is niet meteen noodzakelijk voor de Franstaligen onder ons. De vooral in Nederland gebruikte QWERTY-toetsenborden hebben natuurlijk ook aparte toetsen voor Franse accentletters. Bij de mechanische schrijfmachines van vroeger stelde men de volgorde van de letters zo samen dat de hamertjes van de toetsen niet meer tegen elkaar konden komen en zo niet meer klem kwamen te zitten. Zo is onder andere het AZERTY-toetsenbord ontstaan en zo zijn er voor veel verschillende talen verschillende plaatsingen van de toetsen bedacht.

Toetsenbord instelling veranderen
Stel, u hebt een QWERTY-toetsenbord en wilt dit veranderen naar een AZERTY-toetsenbord, dan gaat dat als volgt.
Op een computer met Windows XP begint u met het indrukken van Start. Klik vervolgens op het configuratiescherm. Staat er aan de linkerkant “klassieke weergave” dan klikt u hierop, staat er echter “categorieweergave” dan gaat u gewoon door. Langs de rechterkant kunt u nu Landinstellingen kiezen. Kies dan voor Nederland of België. Ga dan naar de tab Talen. U kiest vervolgens bij details Nederlands. Verwijder dan meteen alle andere taalinstellingen. Bij alle openstaande vensters moet op OK worden gedrukt. U herstart de computer, en klaar is kees.